Il convient de faire une remarque importante. Jusqu'à présent, nous n'avons évoqué que le cas de la compression qui permet de reconstituer parfaitement le message original au départ du message comprimé. Il s'agit donc d'un codage sans perte. Pour une image médicale, le taux d'une compression sans perte est compris entre 1 et 3. Un tel taux de compression, typique pour des images naturelles, ne peut satisfaire les exigences d'applications multimédia.