Le modèle de référence OSI a inspiré d'autres modèles. Ainsi, l'ITU-T a développé un modèle de référence en 1993 pour la transmission de données par commutation de cellules, mode appelé Asynchronous Transfer Mode (ATM). La raison en est simple: il faut que les nouveaux réseaux puissent prendre en compte les applications multimédia.
Cette architecture ITU-T peut être dite compatible au modèle de référence de l'ISO. Cependant, les fonctionnalités ne sont pas regroupées aux mêmes niveaux que ceux de l'ISO.
En fait, il existe quantité de modèles de communication, éventuellement partiels, basés sur le modèle de référence. Cela va du réseau de signalisation n07, au Réseau téléphonique Numérique à Intégration de Services (RNIS) en passant par le GSM ou le réseau à très haut débit SDH (Synchronous Data Hierarchy).