Le signal modulant m(t) sera, sauf précision contraire, un signal aléatoire NRZ bipolaire d'amplitude + V et - V. La période bit est Tb = 1/fb. L'énergie par bit est Eb. Le bruit est considéré comme un bruit blanc de densité spectrale N0/2.
Dans ce qui suit, nous n'analyserons que les techniques de modulation cohérente. Pour ces modulations, chaque bit modulé contient le même nombre de cycles de la porteuse, c'est-à-dire que fréquence de porteuse et d'émission sont liées par la relation