Interactivité.

Revenons un instant à la notion d'interactivité car c'est elle qui est véritablement à l'origine de l'explosion du multimédia. Qu'elle soit locale -c'-à-d. qu'aucun signal n'est envoyé en retour sur un réseau- ou de réseau, l'interactivité modifie considérablement l'attitude du lecteur.

Les documents écrits tels que nous les connaissons se présentent sous une forme linéaire; le lecteur les parcourt dans un ordre unique et pré-établi. L'hypertexte est par essence non-séquentiel car il offre plusieurs moyens de parcourir l'information. Voici une définition possible.

Définition 2   Un document hypertexte est un document multimédia structuré de manière non séquentielle. On parle aussi d'hypermédia.

La figure 1.2 illustre le principe de l'hypertexte. Supposons que la page A soit la première page du document. À partir de là, la structure hypertexte est telle que le lecteur peut choisir entre les pages B ou F. La page B conduit alors à F ou C. Par contre, il n'est plus possible de consulter B sitôt que F a été lue; le seul point d'accès à B est la page de départ A.

Figure: Exemple de structure hypertexte comprenant 6 nuds et 10 liens.

 

L'hypertexte présente donc plusieurs choix au lecteur; c'est lui qui choisit l'ordre entre les pages, appelées nuds, en activant des liens.

On imagine sans peine la complexification subséquente à la création d'un document hypertexte par rapport à un simple texte. Il faut veiller à assurer une cohérence entre les pages parcourues sachant qu'il y a plusieurs possibilités de lecture, à permettre un retour en arrière, à définir des moteurs de recherche, etc.

De nos jours, les pages sont plus qu'un simple flot de texte. Elles comprennent des graphiques, des images, des animations audiovisuelles voire des questionnaires; leur structure et leur contenu sont établis sur base d'un scénario de navigation. Avec le réseau Internet, ces pages sont même dispersées à travers le monde entier. Il faut donc recourir à des outils d'indexation et des moteurs de recherche pour retrouver certaines informations précises.

Il va de soi que pour en arriver là il a fallu fixer des formats, établir des règles de dialogue entre machines et résoudre les questions de communication à travers les réseaux de télécommunications. L'établissement de ces règles est le but de la normalisation qui fait l'objet de la prochaine section.