La communication passe obligatoirement par la mise en réseau des terminaux. Cette dernière nécessite alors l'établissement de conventions claires et non ambiguës, d'autant plus qu'on assiste à un accroissement de l'interopérabilité des réseaux informatiques et des réseaux de télécommunications.
En transmission de données, il existe plusieurs architectures dont les principales sont l'architecture provenant de la normalisation de l'ISO que l'on appelle Open System Interconnection (OSI) et l'architecture utilisée sur Internet baptisée TCP/IP, du nom des deux principaux protocoles qui la constituent.