1.5.1 Modèle de référence OSI

Le principe adopté dans la conception des réseaux est d'être le plus indépendant possible des supports physiques et de regrouper les fonctions de communication en catégories. Le modèle de référence développé par l'ISO comporte 7 couches; la figure 1.4 montre la communication entre deux ordinateurs à travers un réseau suivant le modèle OSI.

Figure 1.4: Modèle de référence OSI.

 

Les concepts architecturaux utilisés pour décrire le modèle de référence sont décrits dans la norme 7498-1. Le concept d'architecture en couches demande la définition de trois objets pour chaque niveau N:

• le service. Il correspond aux événements et aux primitives associées, à mettre en place pour rendre un service au niveau supérieur, c'est-à-dire au niveau N + 1;
• le protocole. Le protocole de niveau N définit un ensemble de règles nécessaires pour que le service de niveau N soit réalisé. Ces règles définissent les mécanismes qui vont permettre de transporter les informations d'un niveau N au niveau N d'une autre machine. En particulier, le protocole N va proposer les règles pour contrôler l'envoi des données;
• les points d'accès au service N (Service Access Point ou SAP en anglais). Les points d'accès au service N sont situés à la frontière entre les couches N + 1 et N. Les services N sont fournis par une entité N à une entité N + 1 à ces points d'accès aux services N.

Un service et un protocole sont déterminés par trois attributs:

• la sémantique d'association. Elle peut être de deux types: soit orienté connexion (connection oriented), soit non orienté connexion (connectionless). Dans un dialogue avec connexion, les phases d'établissement de la connexion entre les deux entités communicantes, de transfert de données et de fermeture de connexion se succèdent.
• la sémantique de fonctionnalité. Elle regroupe l'ensemble des procédures qui seront utilisées pendant la phase de transfert de données. Pour une association avec connexion, les principales fonctions sont la fragmentation, la concaténation, le contrôle de flux, le contrôle d'erreurs, etc. La figure 1.5 reprend une série de fonctions pour chaque couche.
• la syntaxe. Il caractérise le codage des primitives de service et des unités de données de protocole, appelées PDU (Protocol Data Unit).

Comme nous l'avons vu, le modèle de référence est structuré en couches. Pour transmettre des données, une couche utilise le service d'une couche inférieure. Une unité de données du service N, ou N-SDU (pour Service Data Unit) est un ensemble de données provenant de l'interface avec la couche N qui doit être transporté sur une connexion N. Les informations de contrôle du protocole N, nécessaires à la coordination, sont rajoutées, le cas échéant, à des SDU sur une connexion N - 1. Les règles définies par les protocoles permettent d'offrir une série de fonctionnalités pour une communications entre deux terminaux; la figure 1.5 énonce quelques fonctionnalités couramment rencontrées dans des systèmes réels.

Figure 1.5: Les principales fonctions des couches OSI.