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La transposition d'un signal situé à très haute fréquence vers la bande de base n'est pas réalisable en une étape unique en raison de la difficulté qu'il y a à construire des filtres à bande très étroites à haute fréquence. On procède alors par étapes intermédiaires; c'est le principe du récepteur super-hétérodyne, tel qu'illustré à la figure 3.25.
Le premier étage du récepteur ramène les signaux à une fréquence intermédiaire fIF. Puis le signal est transposé en bande de base grâce à un deuxième étage. La fréquence intermédiaire est la même pour tous les signaux, ce qui facilite la conception du système ainsi que la production.
Le principe du récepteur super-hétérodyne est largement utilisé en pratique: radiodiffusion FM, communications par satellite, etc.