Géographiquement, pour se rendre d'un endroit à un autre, il y a généralement
plusieurs chemins possibles même si personne ne contestera que le
chemin le plus court est la droite qui relie les deux points. De même,
en imagerie, la distance euclidienne
(c'est-à-dire
) n'est
pas toujours d'utilité pratique; c'est le cas sur une grille d'échantillonnage
carrée où un chemin entre deux points doit emprunter un passage via
des points intermédiaires. Sur une trame, le plus court chemin est
appelé chemin géodésique; il peut
y avoir plusieurs chemins géodésiques. Le principe de la goédésie
est à la base de nombreuses techniques de traitement morphologique.